はじめに
日本人にとって「お風呂」は、単なる清潔を保つための習慣ではなく、心と体を癒す時間として愛されてきました。
しかし、その始まりは意外にも古く、6世紀の仏教伝来にまでさかのぼります。
この記事では、日本のお風呂文化がどのように発展してきたのかを、時代ごとにわかりやすく解説します。
🕰️ お風呂のはじまり — 仏教とともに伝わる入浴文化（6世紀頃）
「お風呂に入ることは七病を除き、七福を得る」——仏教ではそう説かれていました。
6世紀に仏教が中国から伝来した際、「入浴」は心身を清める修行の一部として広まりました。
寺院では「浴堂（よくどう）」と呼ばれる施設が作られ、僧侶が身を清めるだけでなく、庶民にも無料で入浴を施す慈善活動も行われました。
これが、後の日本人の「お風呂好き」の原点といわれています。
🏯 鎌倉〜室町時代：町湯の登場と“風呂ふるまい”の時代
鎌倉時代から室町時代にかけて、「町湯（まちゆ）」と呼ばれる入浴施設が京都や鎌倉に登場しました。
これが日本最古の銭湯の原型といわれています。
有力な貴族や武士は、自邸にお風呂を設けて客人を招き、「風呂ふるまい」と呼ばれる宴を開催。
庶民でも、町湯を借り切って宴を行う「留風呂（とめぶろ）」を楽しんだ記録が残っています。
🏮 江戸時代：銭湯の誕生と庶民文化の花開く時代
本格的な公衆浴場「銭湯」が登場したのは江戸時代。
当時の銭湯は蒸し風呂形式の「戸棚風呂」が主流で、半身浴のようなスタイルでした。
やがて「据え風呂」と呼ばれる肩まで浸かる風呂が普及し、薪で湯を沸かす五右衛門風呂なども登場します。
江戸の銭湯は、ただの入浴施設ではなく人と人がつながる社交場でもありました。
ここで庶民同士の情報交換や世間話が生まれ、独特の「銭湯文化」が根づいたのです。
🧺 明治〜大正時代：改良風呂の登場と近代化
明治維新後、「四民平等」により武士や庶民の区別がなくなると、銭湯利用者が一気に増えました。
従来の蒸し風呂に代わり、湯船を板間に沈めて湯をたっぷり張る改良風呂が登場。
この時期から、洗い場や天井を広くして開放的で清潔感のある銭湯へと変化します。
さらに大正時代になると、木製浴槽からタイル張りへと進化し、水道も普及。
日本の風呂は、衛生的で快適な空間へと近代化していきました。
🏠 昭和〜現代：家庭風呂の普及と“日常の癒し”へ
戦後の復興とともに住宅事情が大きく変化。
団地や住宅に内風呂が標準装備されるようになり、「家庭風呂」の時代がやってきました。
入浴は「特別なこと」から「日常の癒し」へ。
現代では、アロマ・入浴剤・半身浴など、個々のライフスタイルに合わせた多様な入浴法が楽しまれています。
また、全国各地の温泉地やスーパー銭湯も進化を続け、**“裸のつきあい”**が日本独自の文化として今も受け継がれています。
🌸 まとめ：日本人とお風呂の深い関係
日本のお風呂文化は、清めるための儀式から始まり、癒しと交流の場へと進化しました。
その背景には、常に「人を想う心」と「清潔を尊ぶ文化」がありました。
現代の私たちが湯船に浸かるとき、そこには千年以上の歴史が流れています。
今日もゆっくり、いいお風呂時間を過ごしましょう。
